Cela fait plus de deux décennies que la FDA a approuvé le sildénafil (Viagra) comme premier médicament pour traiter la dysfonction érectile (DE). Depuis lors, d'autres médicaments tels que le tadalafil (Cialis) et le vardénafil (Levitra) ont été développés. Ensemble, ces médicaments servent souvent de thérapie de première ligne pour les hommes souffrant de DE et fonctionnent généralement bien dans ce rôle.

Le sildénafil, le tadalafil et le vardénafil sont tous des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 et agissent de manière similaire pour améliorer le flux sanguin vers le pénis afin qu'un homme souffrant de DE puisse avoir une érection suffisamment ferme pour avoir des rapports sexuels.

Étant donné le succès de ces médicaments pour les hommes qui peuvent les prendre, on peut penser que les hommes seraient désireux de se conformer à la thérapie. Mais ce n'est pas toujours le cas. Les médicaments ne sont pas efficaces pour tous les hommes et leur durée d'efficacité peut varier. Certains hommes sont insatisfaits de leurs résultats ou ont des attentes irréalistes.

Comment pouvons-nous aider les patients à respecter leur plan de traitement? Pour répondre à cette question, il est utile d'examiner les raisons pour lesquelles ils ne le font pas.

Étude sur l'adhésion des hommes
Dans une étude récente publiée dans The Journal of Sexual Medicine, des scientifiques européens ont examiné l'adhésion des hommes à trois types différents de régimes médicamenteux contre la DE : le tadalafil pris une fois par jour, le tadalafil pris à la demande et le sildénafil pris à la demande. (Le vardénafil n'a pas été inclus dans cette étude).

Sept cent soixante-dix patients ont été assignés au hasard à l'un des trois plans de traitement. Pendant huit semaines, les patients ont pris leur médicament désigné sans changement, sauf pour ajuster le dosage si nécessaire. Après cette période, les hommes ont été autorisés à poursuivre leur traitement actuel, à passer à un autre régime ou à arrêter complètement le traitement.

Les hommes qui prenaient du tadalafil (une fois par jour ou à la demande) avaient tendance à suivre leur plan de traitement plus longtemps que les hommes qui prenaient du sildénafil. Dans l'ensemble, 44 % des hommes ont continué à suivre le plan qui leur avait été assigné. Quarante-deux pour cent ont changé de plan au moins une fois.

Pourquoi? L'efficacité a joué un rôle dans les deux raisons les plus courantes. Les hommes estiment que leurs érections ne sont pas assez dures ou qu'elles ne durent pas assez longtemps. Certains hommes n'aiment pas prendre une pilule tous les jours, d'autres n'aiment pas prendre des médicaments à la demande.

Aider les patients à choisir un médicament contre les DE
Le choix d'un médicament contre la DE dépend en grande partie des préférences de l'homme. Voici quelques questions utiles à poser :

• Que pensez-vous de la prise d'un médicament contre la DE? Certains hommes de l'étude ci-dessus ont cité « le sentiment que les médicaments contrôlent ma vie sexuelle » comme raison de changer de régime ou d'y mettre fin. Les hommes ayant cette préoccupation peuvent vouloir choisir une approche différente pour traiter la DE.
• Comment préférez-vous prendre ce médicament? Certains hommes préfèrent une fois par jour parce que c'est plus facile à retenir. D'autres n'aiment pas l'idée de prendre une pilule par jour et choisissent la voie à la demande.
• Quelle est l'importance de la spontanéité? Dans certains régimes, le médicament doit être pris 30 à 60 minutes avant le rapport sexuel. Mais souvent, un couple ne sait pas quand il se sentira inspiré. Il peut préférer profiter de moments imprévus, ce qui peut rendre un autre régime plus approprié pour lui.
• Quelle est l'importance de la durée d'efficacité? Chaque médicament est efficace pendant une durée différente. Selon la clinique Mayo, le sildénafil et le vardénafil peuvent être efficaces jusqu'à 5 heures. Le tadalafil peut durer jusqu'à 36 heures. Cela peut être un facteur important.

 Être réaliste quant à l'adhésion et à l'utilisation
La publicité présente souvent des couples heureux dont les problèmes sexuels sont résolus par une pilule. Cependant, les patients doivent savoir que la situation peut être plus compliquée que cela.

Parfois, des ajustements sont nécessaires. Il peut être nécessaire d'augmenter ou de diminuer la dose. Ou encore, le médicament lui-même peut devoir être modifié en raison d'effets secondaires. Ce qui fonctionne pour un homme peut ne pas fonctionner pour un autre. Il peut falloir un certain temps pour trouver la bonne dose.

Aider les patients et leurs partenaires à comprendre leurs options n'est qu'une étape. Ils peuvent également avoir besoin de réfléchir à leur relation et de parler ouvertement de leurs attentes. Il faut souvent du temps, des efforts, de la patience et de la compréhension pour surmonter une DE.